La Nef assure un service de prêt d’argent. Comme tout établissement bancaire, dans le cas où l’entreprise est en défaillance et ne peut pas rembourser son emprunt, la Nef se protège et demande d’une part à l'entreprise de souscrire une assurance emprunteur et d’autre part des garanties conditionnant l’octroi du prêt.
On distingue trois types de garanties :
- la garantie des porteurs de projet : en général une caution demandée au(x) dirigeant(s) sur la durée du prêt ;
- la garantie sur ce qui est financé : l’établissement bancaire va ici prendre une garantie en lien direct avec ce pour quoi il prête. Il va ainsi, par exemple, nantir (prendre en gage) un véhicule, du matériel, un fonds de commerce, qui sont l’objet du prêt qu’il a consenti à l’entrepreneur. Lorsqu’il s’agit d’immobilier professionnel, une hypothèque sur le bien sera demandée.
- les fonds de garantie : Les fonds de garantie permettent de garantir à l’établissement bancaire le remboursement d’un pourcentage du montant du crédit accordé (en général entre 40 et 70%). Il est alors possible pour l’établissement bancaire de financer bien plus facilement la création de l’entreprise ou ses besoins de trésorerie (communication, besoin en fonds de roulement, frais d’installation, etc.).